村东头老沈家的鸡今儿叫得格外早，天还蒙蒙亮呢。小莲揉着眼睛从土炕上爬起身，窗户外头已经传来劈柴的动静——她那个如今在京城当了大官的夫君沈砚，正挽着袖子，一下一下，劈得那叫一个认真。村里谁见了不啧啧两声？哎哟喂，那可是当朝首辅！回咱这穷沟沟里，还抢着干粗活，真是稀奇他妈给稀奇开门，稀奇到家了。

小莲心里头却像揣了个兔子，怦怦跳。沈砚这次回来，脸色瞧着比上次还沉两分。莫不是……京城里那些风言风语，传到他耳朵里了？说她一个农门出身的粗鄙村妇，上不得台面，净给他丢人。想到这儿，小莲手里的木瓢差点没拿稳，水洒了半裙脚。她慌慌张张去擦，一抬眼，沈砚不知何时已立在灶房门口，额角还带着汗，目光却软和得像春水。

“慌啥？”他接过她手里的瓢，自顾自舀水喝，“跟你说了多少回，家里这些活，等我做。”

“你……你可是首辅……”小莲声音细得像蚊子哼。

“首辅咋了？”沈砚抬手，用粗粝的指腹抹掉她颊边一点灰，“首辅回了家，就是你男人。外头那些混账话，半句也不许往心里去。”他顿了顿，眼神亮得灼人，“我沈砚能有今日，靠的是谁？是当年那个把自己口粮省下来，供我赶考，自己饿得啃树皮的小莲。这份恩，这份情，我拿命宠着都不够。”

这话，砸得小莲心尖发颤。她知道夫君好，可没想过，他当了这么大的官，心思还跟当年那个穷书生一样，半分没变。外头人都说《首辅娇宠农门妻》是段佳话，可只有她自己晓得，这份“娇宠”里头，藏着他多少细心。他不光是把好东西往家里搬，更是处处护着她的心气儿。那次京里来的夫人小姐们办茶会，明里暗里笑她不懂点茶，是沈砚，当场撂了杯子，淡淡一句“我夫人煎的荞麦茶，最能清心醒脑，旁的花哨玩意儿，不过徒有其表”，噎得满座贵人脸发白。他这是用他的法子告诉她：莲啊，你做你自己就顶好，别的，有我给你撑着。

可日子长了，小莲心里头那点疙瘩，反而越来越大。沈砚越是护得紧，她越觉得自己像个瓷娃娃，被供在高高的架子上，看着光鲜，却碰不得地气。她不想只做“被娇宠”的那个，她也想能堂堂正正站在他身边，不是以农门妻的身份被怜悯，而是以“苏小莲”自个儿的名头，叫人高看一眼。这心思，她憋了许久，不敢说，怕拂了他的好意。

转机来得突然。村里今年雨水不匀，眼看稻子要欠收，老把式们也犯了愁。小莲跟着爹娘下地惯了，心里头忽然冒出个念头，是以前跟外婆学的老法子，掺种些耐旱的豆子，或许能保保收成。她蹲在地头，捡根树枝就在泥地上画拉起来，越画心里越亮堂。沈砚悄没声息蹲到她旁边，看了半晌，指着几处：“这儿，水道是不是得改改？京城郊外有类似的法子，我见过图。”

小莲猛地抬头，眼睛亮晶晶的。两人头碰头，就在尘土里商量起来。末了，沈砚一拍大腿：“成！就这么试！缺啥少啥，我去张罗。莲啊，你这脑袋瓜子，比京里多少食禄的官都强！”他不是敷衍，是真上了心，真觉得她这法子好。

这事后来成了，村里受益不小。里正来道谢，一口一个“夫人高见”。小莲脸上红扑扑的，心却是从未有过的踏实。晚上，她给沈砚斟茶，轻声说：“夫君，往后……你别光顾着宠我。有啥事，让我也给你搭把手，成不？你那个《首辅娇宠农门妻》的名声，咱换个样儿，改成‘首辅与他能干的农门妻’，中不？”

沈砚愣了一瞬，随即朗声大笑，笑得眼角的细纹都舒展开。他一把将她搂进怀里，下巴抵着她发顶：“中！太中了！是我蠢了，光想着把你护在翅膀底下，忘了我的小莲，本就是能迎风扑棱的鹰。你想做啥，就去做，天塌下来，我先给你顶会儿，顶不住，咱俩一块儿跑！”

小莲捶他一下，自己也忍不住笑了，眼里却泛起泪花。这一刻她才真真切切地懂了，那让人津津乐道的《首辅娇宠农门妻》，最金贵的不是锦衣玉食，不是权势护佑，而是他始终把她的喜怒哀乐、心思梦想，都当最紧要的事放在心上。这份宠，是懂得，是放手，是让她能照自己的心意，长得枝繁叶茂。

窗外月明星稀，院子里飘来新泥的香气。小莲靠着沈砚，心里头那点虚，彻底落了地。日子还长着呢，她有她的田亩与智慧，他有他的朝堂与担当，这么并着肩走下去，比啥都强。嗨呀，这日子，真是越过越有滋味，越过越踏实。